EDWARD THOMAS WHITMORE ◭ alex pettyfer → Edward est le frère cadet de Pénélope. Ils ont quatre ans de différence. Mais cela ne les a jamais vraiment marqués, sauf durant l’adolescence. A l’époque leurs relations étaient bien conflictuelles ; dès la naissance d’Edward, Pénélope s’est sentie rejetée par ses parents en particulier par son père qui s’émerveillait sans cesse devant le nourrisson. Très vite, la petite fille a regretté d’avoir demandé à un petit frère ! Cette tension est restée palpable jusqu’à leur adolescence où la jalousie s’est ravivée ; le père Whitmore ne faisait rien pour arranger les choses ! Au contraire, rien n'était trop beau pour son petit prince! Amère, Pénélope s’est donc abandonnée au rythme endiablé des nuits new yorkaises ; alcool, fêtes à n’en plus finir, copines, garçons etc. La jeune fille faisait vraiment honte à la famille contrairement à Edward qui était le fils parfait, l’enfant modèle. Bien qu’il avait son petit caractère et que de temps en temps, il se montrait tyrannique et mesquin avec les servants ! Il y a peu les relations entre le frère et la sœur se sont calmées ; en fait, depuis que Pénélope s’est rangée pour des raisons qui restent mystérieuses aux yeux du garçon. Ils sont venus ensemble à Louisville pour reprendre les affaires familiales ; entre eux, il y a depuis, une vraie concurrence, de la compétition néanmoins, cela se fait dans la bonne humeur. Cependant, Edward ne se prive pas de charrier sa sœur en lui rappelant son passé compliqué. Mais Pénélope, fière de sa sagesse nouvellement acquise l’ignore ce qui l’enrage davantage ; voyant que sa sœur ne s’occupe plus vraiment de lui, le jeune homme cherche par le biais de petits stratagèmes ,dévoilant tout son génie maléfique, à l’embêter. Il lui vole des clients, il trafique certains de ses comptes, il s’amuse à semer le trouble au sein de son entreprise. Mais ce qu’il aime le plus ? C’est maltraiter son actuel petit fiancé ; en effet, Leonardo D. Armanelli (Matthew Bomer) travaille pour lui. La guerre est visiblement déclarée entre les deux hommes qui cherchent, tous deux, à s’attirer les faveurs de la jolie Pénélope ; le frère est jaloux et possessif. Tout comme l’amant italien. .

LEONARDO DANTE ARMANELLI ◭ matthew bomer → « Oh je suis affreusement désolée ! » « Ce n’est rien, vraiment rien. » Il y avait quelque chose sans sa voix chaude qui lui plut tout de suite. Lui, semblait totalement conquis par la beauté que dévoilaient ses traits souriants. Agitant ses mèches dorées, la jet-setteuse new yorkaise esquissa un sourire navré, ses joues devenant légèrement rosies; elle l’avait bousculé par mégarde. « Oh pardon, je..Désolée ! Laissez-moi vous aider!» répéta-t-elle, rouge de honte. Le champagne brillait sur sa chemise ; il tenta de l’essuyer alors que la jeune femme palissait davantage. L’italien était plus occupé à la reluquer qu’autre chose ; elle était moulée dans une robe bustier d’un rouge flamboyant qui faisait ressortir sa chevelure dorée. « Je suis terriblement confuse...Je... Je ne vous ai pas vu venir. » dit-elle honteuse. Il sourit de nouveau « Ce n’est rien je vous ais dit. » Elle se tut et attrapa une serviette de table qu’elle lui tendit, toujours aussi gênée. Tandis que le milanais essuyait la tache, Pénélope attrapa une nouvelle serviette de table et s'attela à son tour à l'exercice. La tête baissée, elle ne voulait même pas croiser son regard. Sa timidité était touchante. Lui en profitait pour l'admirer sous toutes les coutures. Leurs regards se croisèrent enfin; elle frémit, lui aussi. « Profitez bien de la soirée en attendant et ne vous inquiétez pas, ce n’est qu’un peu de champagne. » lança l’italien avec un sourire ravageur. Ce sourire la fit fondre ; elle sentit son cœur battre très fort en elle, trop fort sans doute. Un sourire se peignit sur ses lèvres : maladroitement, elle passa ses doigts dans ses cheveux qui lui retombèrent sur les épaules si magnifiquement que qu’il en fut une fois de plus béat « Merci beaucoup. Vous êtes l’organisateur de cette soirée ? lui demanda-t-elle surprise. « En personne ! » mentit-il avec fierté et audace. C’était toujours ainsi. Il se faisait passer pour ce qu’il n’était plus ; un riche. Il avait perdu de l’argent à cause de son père, de sa mère. De leurs idioties. « Leonardo Dante Armanelli, je suis d’origine italienne et je suis ici depuis seulement quelques jours –mentit-il une fois de plus-, je me cherche désespérément une jolie hôtesse pour me présenter cette ville où je compte m’installer pour affaire. » Enchaina le milanais avec brio. Son sourire étincelant ne le trompait pas, ni même la flamme bleue dans ses yeux. Il mentait trop bien. Pénélope n’hésita pas un instant puis attrapa sa main et la serra ; elle était bien heureuse de rencontrer un homme si charmant, si souriant. Et puis son accent la faisait fondre. « Enchantée. Je suis Pénélope January Whitmore. Et je serais honorée de vous aider à connaître davantage la ville. Vous verez comme New York est sublime! » Ils restèrent ainsi, main dans la main quelques secondes ? Voire plus encore. Cela leur sembla être éternel et délicieux. Ainsi, ils discutèrent un peu durant toute la soirée, profitant également du gala ; Leonardo enchaina les mensonges enflant encore plus son palmarès qui sembla aux yeux de Pénélope des plus admirables. Courtoisement en début de soirée, il l’invita à prendre l’air afin de disait-il visiter New York ; l’italien connaissait bien la ville. Il y était depuis deux ans déjà. Mais il avait fait ça pour en savoir davantage sur elle ; il connaissait bien l’empire Whitmore et était persuadé qu’en s’amourachant de la fille, sans doute l’argent coulera –t-il à flot et la richesse lui reviendra ? C’était un pique assiette très manipulateur, profiteur. Edward le cadet de Pénélope l’a toujours compris, mais la femme d’affaires se borne à croire le contraire. Oui, avec le temps elle s’est profondément attachée au bellâtre ; le milanais fait chavirer son cœur. Trop sans doute. Au début elle a été méfiante, chose normale vu son passé avec les hommes à New York. Un passé douloureux dont elle a terriblement honte. Puis passé le cap du premier mois, tout est allé très vite entre eux suite à cette rencontre inopinée dans un gala new yorkais ; ils se sont rapprochés sensiblement, le feu de la passion les a brûlés plus d’une fois. Après seulement deux mois, ils se sont fiancés et aujourd’hui, les voilà espérant monter une vie ensemble à Louisville. Cela n’est pas au goût des Whitmore ; Edward et ses parents ont toujours montré leur méfiance envers l’étalon milanais, mais Pénélope n’a guère accordé un quelconque intérêt à leurs médisances. « Vos fiançailles sont voués à l’échec ! » aboya la mère. « C’est un italien, il ne faut pas lui faire confiance. Tu as vu le guêpier dans lequel ils sont actuellement ? » avait même méchamment crié son père le jour où la blonde leur avait annoncé son envie de partager officiellement sa vie avec Leonardo. Avant, Leonardo l’aimait pour son argent ; mais avec le temps, il a appris à l’apprécier, à la considérer autrement qu’un moyen de percer de nouveau dans la haute sphère dont l’héritière Whitmore est originaire. Il est prêt à tout pour elle. Sa passion à son égard est démente, incendiaire. A chaque fois qu’il la voit, il sent son cœur brûler en lui. La culpabilité le ronge également ; il aimerait tant tout lui dire à son sujet. Mais il a trop menti. Il ne peut pas gommer en un coup la vie qu’il s’est fabriqué pour lui plaire. Pénélope a vu en lui un homme bon, modeste, riche et doué en affaires surtout comme il s’en vantait si bien devant elle et devant leurs amis de la jet-set new yorkaise; un homme taillé à sa mesure, de son rang. Quelqu’un avec qui elle pourra partager sa vie, mais aussi son business florissant. Son idéal masculin. L’italien a la tchatche, la motivation, mais il n’a pas fait d’études qui puissent le qualifier à la prestance que Pénélope attend de lui ; pour l’instant, la jeune femme ne s’en doute pas. Elle lui a trouvé une place dans l’entreprise d’Edward, son cadet afin qu’il s’y trouve une place de lui-même. Une erreur de sa part sans doute, qui permet au jeune héritier Whitmore de lister tous les points négatifs du fiancé de sa sœur. Il veut lui ouvrir les yeux ! Mais Leonardo se défend bien. Pénélope a prétexté agir ainsi avec lui car elle croit en lui et qu’elle veut prouver à son cadet qu’il se trompe sur toute la ligne. Mais est-ce là la vérité ? Ou bien agit-elle de la sorte car le milanais est un peu trop envahissant avec elle ? Trop jaloux ? Ou bien fait-elle ça aussi pour garder un peu plus de distance entre eux ? Regrette-t-elle ses choix ? Son amour pour Leonardo lui semble désormais un peu trop précipité. Et si le bellâtre n’était-il pas l’homme qu’elle avait tant espéré ? Et puis, le pire arrive, depuis quelques jours, elle reçoit des lettres suspectes titrant « On sait ce que tu as fait à New York. » L’héritière espère que jamais son secret ne sera découvert ; surtout pas par son précieux italien !

ELIZABETH MALLORY BRIDGESTONE ◭ leigthton meester → « J’adore ta poupée ! Son sac inspiré de Louis Vuitton est superbe ! » déclara une petite voix derrière Pénélope. Surprise, la jeune enfant inclina la tête et se retrouva nez à nez avec une petite fille de son âge, à la chevelure brune et aux yeux pétillants. L’enfant se joignit à elle, glissant ses poupées sur la table. Pénélope les observa avec un petit sourire. « Merci. La tienne est aussi trop belle, comment elle s’appelle ? » « Brenda. » répondit la petite brune. « Oh quel joli prénom ! » s’émerveilla Pénélope en souriant de plus bel. « Brenda veut-elle boire le thé avec Stacy et ses amies ? » « Avec grand plaisir ! » C’était ainsi que les deux petites filles se rencontrèrent ; autour d’une dinette en porcelaine. Les parents Whitmore et ceux de la petite Elizabeth Mallory Bridgestone étaient complices ; les deux pères avaient travaillé ensemble sur un grand projet pour le Whitmore Plaza à Louisville. Ils avaient également fait leurs classes ensembles. Avec les années, Pénélope et la jeune américano-anglaise devinrent complices ; elles sortaient tout le temps ensemble, se baladaient au centre commercial, buvaient le thé, organisaient des fêtes, des défilés, partageaient leurs secrets, leur maquillage, leurs robes mais exclusivement durant les vacances, car Pénélope habitait à New York durant toute l’année. La jeune fille, alors âgée de douze ans, faisait son possible pour rendre le plus visite à son amie Elizabeth. Hélas, la distance entacha leur précieuse amitié ; en grandissant, Pénélope découvrait New York et ses fastueuses soirées. Petit à petit, elle en oublia son amie Elizabeth qui de son côté continuait sa petite ville à Louisville. Les deux se revoyaient de temps en temps les étés mais la tension était palpable entre elles. Souvent, elles se regardaient en chien de faïence, sans dire mot. Pénélope préférait de loin passer ses vacances en Europe, ou même à Hawaï, plutôt que rentrer à Louisville, une ville qui pour elle ,à l’âge de dix-sept ans, était le summum de la nullité ! Un vrai trou perdu avec des ‘pouilleux’ disait-elle en ricanant, acide et mesquine. Il est clair qu’après avoir goûté à la vie New Yorkaise, à son opulence, à ses vices, il est impossible de revenir aux sources si facilement. Elizabeth fut assez dégoutée de voir son amie s’éloignant d’elle, surtout qu’elle n’y pouvait rien. Elle se souviendra toujours de cet été ardent. Pénélope et elle s’étaient retrouvées pour la toute dernière fois au salon de thé. « Comment se passe ta vie à New York ? » La blonde croisa les bras contre sa poitrine et rejeta sa chevelure dorée derrière ses épaules. Elle faisait toujours ça lorsqu’elle était nerveuse, ou lorsqu’elle voulait crâner un peu. « Mieux qu’ici. Et toi ? » Elizabeth rougit de colère. Pénélope avait horriblement changé ; elle était méconnaissable ! Son style vestimentaire, sa manière de parler, sa gestuelle, son sourire. Tout. « Mieux que chez toi certainement vu ton état ! Pittoyable ces Louboutins qui datent de la saison passée. » Rétorqua sournoisement la brune en sirotant quelques gorgées de thé, un petit sourire aux lèvres. « Oh! Tu ne t'es pas vue avec ta robe, elle n'est même pas signée, on dirait un torchon! Tout est nul ici! Tu es devenue aussi insipide que cet endroit! » Ce fut sur ces quelques paroles et regards noirs et blessants que les deux anciennes meilleures amies se quittèrent brutalement. Critiquer le style de l’autre était horriblement insultant et fut fatal à leur amitié ! Pénélope expliqua à sa mère que son amitié avec Elizabeth était terminée parce que la brune la jalousait terriblement. Elle l’avait toujours jalousé et ça c’était un fait ; en été à chaque fois qu’elle venait à Louisville, c’était elle que tous les garçons admiraient. Pas Elizabeth ! De son côté, la jeune brune se justifia à la sienne en affirmant que Pénélope était devenue une vraie trainée. Oui, de tels mots échappèrent aux lèvres roses de la jeune fille. […] Aujourd’hui, elles ont toutes les deux vingt-six ans. Pénélope semble être enfin rentrée pour de bon à Louisville ce qui malgré tout, ravi vraiment Elizabeth, désireuse de retrouver sa meilleure amie d’enfance, cependant, elle lui en veut terriblement. Et elle veut se venger un peu pour lui faire payer ces longues années d’absence ; il y a de là trois ans, elle a invité l’héritière Whitmore à ses fiançailles, mais aucune réponse de la part de cette dernière. Cela l’a beaucoup vexée. Depuis, Elizabeth a donc décidé de se venger un peu en voulant saboter les affaires des Whitmore. En particulier de Pénélope, et pour ça, rien de mieux que faire appel à sa protégée Evelyn Lise Rosebury (Ashley Benson) ; d’ailleurs c’est Elizabeth qui lui a conseillé de mettre le grappin sur le fils Whitmore Edward. Mais là, n’est pas la pire action de la fille du Doyen de l’Université de Louisville ; la noble sait parfaitement que la réaction de Pénélope en voyant l’identité de son fiancé sera terrible. Finalement, n’a-t-elle pas épousé celui-ci pour prouver à son amie qu’elle aussi est la meilleure ? Qu’elle ne passe pas en second plan contrairement à ce que tout le monde pense à Louisville ? Ou bien est-ce l’œuvre de la fameuse malédiction qui brise les liens entre les familles ? Entre les amies ? L’avenir nous le dira..